布达拉宫始建于公元7世纪吐蕃王朝藏王松赞干布时期，也就是中原的唐朝，距今已有1300年的历史。
唐初期，松赞干布迁都拉萨后，为迎娶唐朝的文成公主，特别在红山之上修建了共一千间宫殿的三座九层楼宇，取名布达拉宫，不过在后期吐蕃王朝解体后，布达拉宫经历了两次战火，损毁了不少，不过在十七世纪的时候五世达赖喇嘛时期对布达拉宫进行了重建，此后布达拉宫就成为了历代达赖喇嘛的住息地和政教合一的中心。
布达拉宫海拔3700米，占地总面积36万平方米，建筑总面积13万平方米，主楼高117米，共13层，其中宫殿、灵塔殿、佛殿、经堂、僧舍、庭院等一应俱全，布达拉宫中还有各种殿堂长廊，摆设精美、布置华丽，墙上绘有与佛教有关的绘画，还供奉着佛像，松赞干布像，文成公主和尼泊尔尺尊公主像数千尊，以及历代达赖喇嘛灵塔，黄金珍宝嵌间，配以彩色壁画，辉煌金碧，是一座有着重大历史意义和宗教意义的博物馆。
