吕后指的是汉高祖的皇后吕雉，她是现今山东单县人。
吕雉早年嫁给了还是沛县亭长的刘邦，之后汉高祖刘邦即位，吕雉被封为皇后，刘邦死后汉惠帝即位，被尊为皇太后，成为史上有记载的第一位皇后和皇太后。
另外吕雉还是秦始皇统一中国后，第一个临朝称制的女性，在她统治期间，实行黄老之术、与民休息的政策，支持汉惠帝废除挟书律，鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。实行无为而治，为后来的文景之治打下了很好的基础。统治后期，重用吕家兄弟姐妹，开启了汉代外戚专权的先河。
公元前180年8月18日，吕后去世，陪葬于长陵。《史记·吕太后本纪》：评价“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，给予吕后施政极大的肯定。
