本质一词经常表达的是与现象相对应的概念，即事物的内在联系和根本性质。人的本质分为类的本质和个人本质。
1、人的类本质是人相对于其他物（包括非生物、植物和动物）而言的根本性质。
劳动是人的类本质。
第一，劳动是人类区别于动物的根本标志。
马克思在《资本论》中指出：“富兰克林给人下的定义是《atoolmakinganimal》，制造工具的动物。”
第二，劳动是人类自觉能动性的集中体现。
人的能动性包括能动地认识世界和能动地改造世界两个方面，改造世界的物质活动就是劳动，它是人类所特有的自觉能动性的集中表现。
第三，劳动是人类社会关系形成的推动力。
劳动形成了最初的性禁忌，产生了婚姻和家庭关系；劳动形成了生产关系即经济关系；在生产关系的基础上产生了政治关系和文化关系。
2、个人的本质是一个具体的、特定的人（张三、李四等等）的根本性质和其各种属性的内在联系。
人的属性有三大方面：
①自然属性（包括相貌的妍媸等等）；
②社会属性（包括德性的善恶等等）；
③精神属性（包括智商的高低等等）。
人的本质决定了人是一种社会的存在，人性是社会性与个性的辩证统一；人的本质决定了人是一种历史的存在，人性是人的自然属性和社会属性的统一；人的本质决定了人是一种活动的存在，人性是受动性与能动性、客观制约性与自我创造性的统一。
