从高到低：状元、榜眼、探花、进士、举人、秀才。
科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。制度唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。
榜眼是中国科举制度中在殿试中，取得进士第二名的名称，与第一名状元，第三名探花合称“三鼎甲”。
探花是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。
中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。
举人是指被荐举之人。汉代取士，无考试之法，朝廷令郡国守相荐举贤才，因以“举人”称所举之人。
秀才别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称，现代也比喻知识量丰富的人。
