汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，表达的是人们喜爱阖家团圆的美意，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。汤圆，别称“汤团”、“浮元子”，是中国传统小吃的代表之一，是一种以糯米和糖为主的食品，汤煮、油炸、蒸食均可，有团圆美满之意。
一般来说，南方在冬至、春节和元宵节都吃汤圆，而北方多习惯在元宵节这一天食用。冬至吃汤圆的传统习俗在江南尤为盛行，一般在冬至那天，天还未亮，妇女们就会早早起来制作汤圆，他们有时会应小孩子的要求将汤圆捏成一些小动物的形状，之后敬天祭祖，最好一起吃掉汤圆，表示阳光逐渐回归大地，并且吃汤圆时，每个人最后一吃到肚子里的一定要是双数，寓意吉利，圆满。
