立春是汉族民间重要的传统节气之一。“立”是“开始”的意思，自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，春是温暖，鸟语花香;春是生长，耕耘播种。从立春交节当日一直到立夏前这段期间，都被称为春天。在气候学中，春季是指候（5天为一候），平均气温10摄氏度—22摄氏度的时段。
很早很早以前，人们只知道打猎，不知道种田，常常是饥一顿饱一顿，生活很苦。后来，出了个神农氏，尝百草分五谷，人们才开始种庄稼，生活慢慢好起来。所以，前三皇后五帝都很关心农事，到了周朝的时候更把务农的事提到朝议上，责令地方官每年举行迎春仪式，与民同耕。
传说那时的仪式很隆重，在立春的前一天，地方官洗完澡，穿上素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，摆桌上供，烧香磕头，并在供桌前做一个象征春牛的土牛，让衙役扮做象征丰收的勾芒神举鞭去打，意思是打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。
