顾姓是源于夏代顾国的姓。顾姓是一个历史悠久的姓氏，最早的一支形成于夏末商初，出自顾（今河南范县）；还有一支形成于西汉初期，出自会稽（今江苏苏州）。
据宋人郑樵《通志·氏族略》所云：“顾氏，已姓，伯爵，夏、商之诸侯，今濮州范县东南二十八里有故顾城，是其地也，子孙以国为氏。又，顾氏谱云：越王勾践七代孙闽君摇，汉封东瓯，摇别封其子为顾余侯，汉初居会稽，亦为顾氏。”
据史书记载，夏朝时，昆吾氏的子孙受封于诸侯国顾国（今河南范县），与附近的巴姓昆吾国和彭姓韦国，都是夏朝在黄河下游的重要支柱和东部的屏障。夏末商初时，顾国被商汤灭掉，亡国后的顾国王族子孙，散居全国各地，以国名为姓氏，从此中国开始有顾姓。
而另一支顾姓源自遥的子孙。汉朝初年，越王勾践的裔孙摇，因佐诸侯灭秦有功，被封于东颐（今浙江永嘉），后来摇又封自己的儿子于会稽，人称顾余侯。后来顾余侯的子孙以其封地的名称号的“顾”为姓氏，从而又形成一支顾性居民。
这两支顾姓，一支起源于北方，另一支起源于南方，后人便称为“南顾”和“北顾”。至今顾姓人在谈论其渊源时，仍有“南顾”、“北顾”之说。
