腹黑通常指表里不一、口蜜腹剑、施诈的人，但并不一定是指内心奸猾狡诈。
在动漫作品里，腹黑的意思已经不限定于坏心思,而是广泛运用来形容恶隐于善的人。
现在大多用来形容表面严肃却喜欢恶作剧或是经常调笑别人(友好型的)的人。应该是对性格或脾性的一个描述词，却又不同于日本漫画中双面性格的描述。与古灵精怪属同义词，但一般用来描述年龄较大的青年人。
腹黑形成的心理原因分为两种：一种是他们心机特别重，想得到某一物，就会不择手段去抢夺，为了掩人耳目，善良就是他们的武器，这样的人根本不会受外界的影响，全凭心理的纵使；还有一种就是始终觉得不满或看不惯，善于两面性的思考，慢慢成为腹黑。
