有资料认为，西装源自英国王室的传统服装。它是以男士穿同一面料成套搭配的三件套装，由上衣、背心和裤子组成。在造型上延续了男士礼服的基本形式，属于日常服中的正统装束，使用场合甚为广泛，并从欧洲影响到国际社会，成为世界指导性服装，即国际服。
现代的西服形成于19世纪中叶，但从其构成特点和穿着习惯上看，至少可到追溯17世纪后半叶的路易十四时代。十七世纪后半叶的路易十四时代，长衣及膝的外衣究斯特科尔和比其略短的贝斯特，以及紧身和体的半截裤克尤罗特一起登上历史舞台，构成现代三件套西服的组成形式和许多穿着习惯。究斯特科尔前门襟口子一般不扣，要扣一般只扣腰围线上下的几粒，这就是现代的单排扣西装一般不扣扣子不为失礼，两粒扣子只扣上面一粒的穿着习惯的由来。
自20世纪开始，一些专职家庭主妇纷纷离开家庭走向社会，加上妇权运动蓬勃开展，特别是第二次世界大战以后，妇女参加工作越来越多，有的还身居要职和国家领导人（如总理、总统、国王）地位。随着妇女地位的提高，她们需要尊严、尊重、力求像男性一样给人们留下一个扎实能干，沉稳老练的好形象，她们纷纷仿效男性穿潇洒的西装，正好给她们娇弱的躯体匹配一层坚硬的铠甲，于是女式西套装应运而生，为众多的女强人所穿用，一般为上衣下裤或上衣下裙。女式西装受流行因素影响较大，但根本性的一条是要合体，能够突出女性体形的曲线美，应根据穿着者的年龄、体型、皮肤、气质、职业等特点来选择款式。
