首先这是源于希腊人对金星的崇拜。金星的运行周期为8年，令人赞叹的是金星在天空的轨迹是一个正五边形，也就是说金星每8年就会在天空划出一个正五边形。希腊人发现这个规律后表现的非常崇拜，就将奥林匹克运动会的周期定位8年。
现代的奥林匹克运动会的举办周期取的是金星运动的半个周期。
还有就是因为古代奥运会，古代奥运会从公元前776年开始，每4年一次，在1169年中，从未间断地举行了293届，这是人类历史上的一个奇迹。
因此，顾拜旦指出：“奥运会的庆祝活动必须准确地按照天体运行的节奏举行，它是庆祝4年一度的人类佳节的组成部分。意外的情况可能会阻止它的召开，但各届的顺序绝不改变。”
古代奥运会不是单纯的体育比赛，它包含着强烈的精神追求，最终形成了一种“奥林匹克精神”，所以奥运会被看做是全希腊的庆典节日。根据当时的规定，奥运会每隔4年举行一次，后来人们便把这一周期称为“奥林匹亚德”。
