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石英晶体受到电池电力影响时，它会产生规律的振动。石英晶体每秒的振动次数高达32768次，人们可以设计简易的电路来计算它振动的次数，当它数到32768次时，电路会传出讯息，让秒针往前走一秒。
因为石英的振动相当规律，即使是便宜的石英表，一天之内的误差率也不会超过1秒。
石英表也可叫做石英振动式电子表，因为它是利用石英片的发振现象。
当石英接受到外部的加力电压，就会有变形及伸缩的性质，相反，若压缩石英，便会使石英两端产生电力。这样的性质在很多结晶体上也可见到，称为压电效应。
石英表就是利用周期性持续发振的水晶，为我们带来准确的时间。
