国际妇女节是全世界许多国家都庆祝的节日。这一天，妇女们作出的成就得到肯定，无论她们的国籍、民族、语言、文化、经济状况和政治立场如何。自设立之初，国际妇女节为发达国家及发展中国家的妇女开启了一个新天地。日益发展壮大的国际妇女运动，通过联合国四次妇女问题全球会议得以加强，国际妇女节纪念活动已成为一个争取妇女权利和妇女对政治经济事务的参与的集结令。
在联合国介绍国际妇女节的网页上，把三八国际妇女节的起源归因于20世纪初期一系列的妇女运动大事，这些事件包括：
1909年，美国社会党人将2月28日定为全国妇女日。1910年，第二国际哥本哈根会议上以克拉拉蔡特金为首的来自17个国家的100余名妇女代表筹划设立国际妇女节，但未规定确切的日期。1911年3月19日，奥地利、丹麦、德国和瑞士等国有超过100万妇女集会庆祝国际妇女节。1913年2月的最后一个周日，俄罗斯妇女以示威游行的方式庆祝了她们的国际妇女节。1914年3月8日，欧洲多国妇女举行反战示威游行。1917年3月8日（俄历2月23日），为纪念在一战中丧生的近200万俄罗斯妇女，俄罗斯妇女举行罢工，拉开了二月革命的序幕，4天后，沙皇被迫退位，临时政府宣布赋予妇女选举权。
20世纪初这一系列发生在欧洲和美洲的女权运动共同促成了三八国际妇女节的诞生。
