被俄罗斯航空及航天局雇佣的宇航员或前苏联的宇航员都被称为KOCMOHABT，其英文版本为Cosmonaut。KOCMOHABT来自希腊语单词kosmos（代表全宇宙）和nautes（代表船员）。事实上，cosmonaut和astronaut意义相同，选择所使用词语的原则常常是政治因素。1995年3月14日，宇航员诺曼·萨伽德成为首位乘坐俄罗斯发射的航天器上太空的美国人，可以认为在此过程中，他成为首位美国cosmonaut。
据称，马来西亚的赵里昱（ChiewLeeYih）在1998年3月创造了Taikonaut（太空人）一英文词，并首先在某个网络科技论坛里使用。差不多同时，陈蓝（ChenLan，音）在其GoTaikonaut的网页里使用它。这个词普遍被西方媒体用来称呼中国的太空人。Taikonaut由太空的汉语拼音和船员的英文缩写naut（或航行者的希腊文naus，宇航员的英文Astronaut删节组成。但在中国官方所发布的稿件中，多半坚持使用更带技术性的名词航天员（astronaut），意思为太空航行者。
