田径赛就是田赛和径赛的合称，它们都是根据场地命名的。到现在的发展来看，田径的项目增加了很多，许多运动员通过田径比赛项目，为国家拿到了奖牌的同时，也锻炼了身体，使这种体育项目得到了传播与推广。
田指广阔的空地或原野，田赛是在一定的区域内进行的各种跳跃和投掷项目比赛的统称。径指跑道或道路，径赛是在田径场的跑道上，或场外规定的道路上进行的不同距离的竞走和各种形式的赛跑的统称。
田径这种比赛，只有一些跳跃和投掷项目的比赛，都在一块空着的场地上举行，而一些赛跑的项目，都在一段平坦的道路上举行，田和径的命名就由此而来。而现在，田径比赛也越来越专业化、国际化了。
