帽子戏法本为一种魔术，指演员从帽子中变出鸽子等（一般以三只为限），最早源于刘易斯卡洛尔的童话爱丽斯漫游奇境记。现为足球用语，指一名球员在同一场比赛中连进三球，意为和魔术师变戏法差不多，令人惊奇和赞叹。如德国队11号克洛泽上演了历史上第38个帽子戏法，而在1954年世界杯共出现了8次帽子戏法，为历史之最。
1974年，英国前首相撒切尔夫人成为所在政党的党首，并在1979年到1987年间史无前例地连续三次赢得大选。三度竞选连获成功，这史无前例的成就，美国时代周刊当时称之为玛格丽特撒切尔帽子戏法。在1974年她成为党首，并且史无前例地在从1979到1987年的选举中连续获胜，上演帽子戏法。
可见，帽子戏法的应用范围也不限于体育领域，人们还用它来形容任何连续3次的成功。
