热干面是武汉地区的一种著名特色美食，它起源于三十年代初期，汉口长堤街卖汤面的蔡明伟。
蔡明伟是黄陂蔡榨人，他的汤面非常受欢迎，客人经常排队要等很长时间才能买到，这就导致有很多客人等不及走掉了，不过蔡明伟做生意很会动脑筋，为了加快出货量，摸索出一套“掸面”的工艺———就是先把面煮七八成熟，然后快速降温并均匀抹上油，这样卖面时，出货量就快了。
有一次蔡明伟在长堤街看到一家麻油作坊，看见他们从芝麻中提取麻油后，芝麻酱闲弃在一边，香气扑鼻，他灵机一动，何不将芝麻酱加进面里试一下呢?于是蔡明伟向麻油作坊老板购买了些许芝麻酱回家，经过多次反复试验，才信心满满推出他的新产品上街叫卖，于是热干面就这样诞生了。
