五一劳动节又称（五一国际劳动节），是世界八十多个国家的全国性节日。这个节日源自于美国芝加哥城的工人大罢工，当时的工人受到资本家的剥削和压迫，每天要工作十几个小时，工人们为了保障自己的权力，在1886年五月一日，举行了大罢工和游行，要求改善劳动条件，实行八小时工作制。
为了纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，第二国际宣布将每年的五月一日定为《国际劳动节》，从此每年的这一天，各国劳动人民都会举行活动来庆祝。
1918年，由一些革命的知识分子在上海，苏州，杭州，汉口等地，向群众宣传”五一”。新中国成立以后，中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节，全国放假一天，
1999年9月18日，中国国务院发布《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》，第一次修订了1949年12月23日中国政务院发布的《全国年节及纪念日放假办法》，将每年春节、“五一”和国庆节法定节日加上调休，全国放假7天，形成了3个“黄金周”。
2007年12月14日，中国国务院第二次修订《全国年节及纪念日放假办法》，将春节的放假起始时间由农历年正月初一调整为除夕；“五一”由7天调整为3天，减少4天;清明、端午、中秋增设为法定节假日，各放假3天，五一黄金周也将成为历史。
