世界上最古老的国家有四个，最古老的是古埃及。在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。世界上的文明古国在距今7000年-4000年前，分别如下：
1、古埃及。古埃及的诺姆是迄今所知世界上最早的文明。源于尼罗河流域，约公元前3100年建国，它是先建立国家后建立城邦的。
2、古巴比伦。约公元前18世纪，源于幼发拉底河与底格里斯河，两河流域目前发现的最早的古文明距今已有6000多年。虽然巴比伦现巳消失，但其影响(尤其宗教方面)却很多流存至今。
3、古印度。源于印度河与恒河，印度文明的黎明期可以追溯到距今约5000年以前，在雅利安人入侵印度之前，印度的土著居民，其中最主要的是达罗毗荼人，就已经有了相当发达的文化。在公元前3000年左右，达罗毗荼人就已经从氏族公社演进到国家，有了城邦政治组织。
4、中国。发源黄河、长江流域，约公元前2027年。牛河梁红山文化遗址的发现把中华文明起源史的研究，从4000年前提早到5000年前;把中华古国史的研究，从黄河流域扩大到燕山以北的西辽河流域。现在世界上现存国家中最早建国的是中国，约公元前2100年建国，作为国家，一直没有灭亡过。
