膜翅目的和缨甲科是最小的一种昆虫。缨甲科的体长0.35-2mm（通常0.5-1mm），卵形或狭长形；背腹比较平扁至极度平扁，体表被下弯毛。触角长，第1和第2节膨大，第3和第8节细窄，第9至第11节形成不紧密的端锤（looseclub）；有时触角为10节，索节较短，极少数情况下，也可为9节，并有一不明显的端锤。触角着生点隐藏式，有时生在一个凹窝内。
科多发现于湿润的有机物中，如藻叶层、腐木、真菌、粪便和水浸的沙砾中等。许多种类取食孢子，Nanosellini族的种类，微小狭长，栖居于檐状菌（bracketfungi）的孢子管中。Cephaloplectinae亚科是专性蚁客，取食蚁幼虫的分泌物，经常和兵蚁在一起，骑在运动中的工蚁身上。
