世界上第一本书的内容被没有流传下来，因为起初书的材质并不易保存，为草纸。现在保存下来的书并不是历史上第一本书。
在我们所学的古书当中，诗经是比较古老的书了，其实在诗经成书前，还有三坟、五典、八索。
三坟是三皇的书，即伏羲、神农、黄帝之书，三皇所著的经典就是三坟。之所以叫做坟，是因为坟字其实是指当时的图书和文字都是用土制成的，在很早的时候，人们就会在泥土上和石头上作画写字来记录当时发生的事。
五典是五帝之书，是指记录五帝事迹的五典，典的原意是指放在桌几上最重要的文书，有可能是有从契约演变而来，据说典的发明者可能是少典族，然后典进化成册，也就是后来的竹简或者木简。
八索为道索、政索、牧索、天索、地索、水索、山林索，每索八篇，共六十四篇，据传是黄帝时一个国君所著，也有说是伏羲时代的书籍。八索的说法，是为八卦，在尚书序八卦之说，谓之八索，求其义也。
