佛珠没有固定的多少颗，每串佛珠数目象征不同的含义。比如1080颗，表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。108颗，表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
54颗，表示菩萨修行过程之五十四阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。42颗，表示菩萨修行过程之四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。还有27颗、21颗、14颗等颗数不同的佛珠。
每串佛珠数目表征不同的含义。佛珠的质料不胜枚举，以七宝所制成的佛珠最为殊胜尊贵。菩提子是最为人们所熟知的一类佛珠。
