PK有两个渊源：一个是指网络游戏中的玩家之间彼此对打，源于英文PlayerKilling的缩写。另一个渊源是指足球里的罚点球，也就是penaltykick的缩写，引意为一对一单挑，只有一个人能赢。
还有一个说法是，PK其实是punchandkick的缩写，源于TVgame的格斗游戏，直译为拳打脚踢，引申为格斗和对战。
我们常用的pk，在用英文的国家中，几乎是没有人使用。一般英文日常用语中，也根本就不会出现这个缩写。而且完全也不可能出现在正规的报纸，杂志及网页上。在英文版的谷歌上查询，根本就查不到相关网页。英文字典里面也没有这个解释。因此，对于很多讲英文的人来说，中国这个pk词完全是一头雾水。
这个缩写可以说是又一个典型的中式英语（英文：Chinglish)，完全就是中国人创造发明的。
现在PK已更多的被K.O.代替，随着强调个性的发展，PK已成了很多人的口头禅，而要求个性解放的人觉得PK已经过时了，现在流行的K.O其实也是网络游戏的用语KnockOut。
