铁树，又称苏铁，作为世界上古老的物种之一，一度处于濒临灭绝的状态，不过幸好现在开始有人工在种植，铁树生长缓慢，寿命可达上百年，每年都有新叶生长。铁树很常见也是很著名的观赏植物，外形很美，一根主茎拔地而起，所有叶片都集中在茎干顶端。铁树叶片又大又坚挺，好像传说中的凤凰尾巴，所以又常常被人称为凤尾蕉。
铁树一般在夏天开花，它的花有雌花和雄花两种，一株植物上只能开一种花。这两种花的形状大不相同：雄花好像一个巨大的玉米芯，刚开放时呈鲜黄色，成熟后渐渐变成黄褐色；而雌花却像一个大绒球，最初是灰绿色，以后也会变成红褐色或橘红色。由于铁树的花并不艳丽醒目，而且模样又与众不同，不熟悉的人一般认不出来。这也许是人们觉得铁树开花十分罕见的一个原因。
