竺法兰
竺法兰，东汉僧，中印度人。讽诵经论数万章，为天竺学者之师。据梁高僧传卷一载，东汉明帝派遣蔡愔至西域求取佛经，师遂于永平十年（67）与大月氏僧迦叶摩腾结伴前来中国，居于洛阳白马寺，与迦叶摩腾合译四十二章经。所译之经另有十地断结经、佛本生经、佛本行经、法海藏等。后寂于洛阳，世寿六十余。
与孙悟空来源众说纷纭不同，西游记唐僧师徒中最不为人们注意的形象就是沙僧，所以沙僧的原型也有比较统一的说法：玄奘曾在途经敦煌西方长达800余里的流沙地带时，无意中打翻了水袋，差点丧命。昏迷中，玄奘梦见了一个数丈高的大神，手执兵刃，对他怒喝。玄奘随即被惊醒，连夜赶路，终于找到了水源。
当玄奘取经被演绎成神话故事后，这800余里的流沙地带变成了鹅毛飘不起的流沙河，而大神，也变成诗话中的深沙神。不过，诗话中的深沙神已不再佑护玄奘。
