东施效颦的主人公是东施。
东施，传说为春秋时期越国美女西施的邻居。
东施效颦的故事如下：
春秋时期，越国有一美人名叫西施，她无论举手投足，还是一颦一笑，都很惹人喜爱，没有人不惊叹她的美貌。
乡下有一个女子名叫东施，相貌一般，没有修养，她平时动作粗俗，说话大声大气，却每天都做着当美女的梦。
她看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去后，便也学着西施的样子，手捂胸口，紧皱眉头，在村里走来走去。谁知东施矫揉造作的样子使她更加难看了，导致人们看到她的怪模样，就远远地躲开。
所以后人常用东施效颦来比喻，在不了解人家真正长处的情况下，去生搬硬套，结果总会事与愿违。也泛指机械的模仿者愚蠢可笑。
