钱也就是货币，在原始社会末期最早出现的钱是实物，没法考证谁是最早的发明者。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来充当，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等来充当。在中国，原始社会后期至夏、商、周时代主要是实物钱，流通较广的是天然贝。后期出现少量金属、铸币，属钱的萌芽与形成时期。
最早的纸币：
交子，是发行于北宋于仁宗天圣元年(1023年)的货币，曾作为官方法定的货币流通，称作“官交子”，在四川境内流通近80年。交子是古代汉族劳动人民的重要发明，是中国最早由政府正式发行的纸币，也被认为是世界上最早使用的纸币，比美国（1692年）、法国（1716年）等西方国家发行纸币要早六七百年。
