基督宗教新入教者接受洗礼时的男性监护人。一般请教会内虔诚而有名望的教徒担任。有责任监督并保护受洗者的宗教信仰和行为，如同父亲对于儿女。
'教父'这两个字我们暂时可以把它引申为'教会的父亲'来说。父亲这个名词，狭义地说就是生养子女的男人，但是广义地说，却有祖先、源头、根本、原始的意思。在中文里面，用父亲来形容祖先或源头的情况不多，但在西方语文中，这种用法却屡见不鲜。西方常有'我们的信仰的父亲'这种说法，其实这里所说的父亲是指祖先。另有'国家的父亲'或'共和国的父亲'的说法，这里的父亲是指创始人，也就是中国人所说的'国父'。从狭义说，父亲不只是生子女的男人，更是养育和栽培子女、把智慧传递给他们、使他们能走上成熟地步的长者。
