地震震级是通过仪器给出地震大小的一种量度，考虑到地震波在传播过程中的衰减，震级的测定需要考虑地震深度和震中距离。测定地震是依靠仪器记录的地震波。取不同的地震波震相可以求得不同的地震震级。通常所说的里氏震级是一种近震震级。我国使用的是统一震级Ms，最后的结果是取多台的平均震级。
地震震级是衡量地震本身大小的尺度，由地震所释放出来的能量大小来决定。释放出的能量愈大，则震级愈大。地震释放的能量大小，是通过地震仪记录的震波最大振幅来确定的。由于仪器性能和中距离不同，记录到的振幅也不同，所以必须要以标准地震仪和标准震中距的记录为准。
地震的烈度分为12等级，其影响和破坏大体如下：
Ⅰ度：无感，仅仪器能记录到。
Ⅱ度：微有感，特别敏感的人在完全静止中有感。
Ⅲ度：少有感，室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动。
Ⅳ度：多有感，室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响。
Ⅴ度：惊醒，室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹。
Ⅵ度：惊慌，人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡。
Ⅶ度：房屋轻微损坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水。
Ⅷ度：房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂。
Ⅸ度：房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲。
Ⅹ度：房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸。
Ⅺ度：房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化。
ⅩⅡ度：一切建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化动植物遭毁灭。
