传说，蒙古鞑靼侵占中原后，建立元朝。为防止 汉人造反起义，将家家户户的金属全部没收，并规定十户用厨刀一把，切菜做饭轮流使用，用后再交回鞑靼保管。
一天中午，一位老婆婆将棒子、高粱面和成面团，让老汉取刀。结果刀被别人抢走，老汉只好返回，在出鞑靼的大门时，脚被一块薄铁皮碰了一下，他顺手拣起来揣在怀里。
回家后，锅开得直响，全家人等刀切面条吃。可是刀没取回来，老汉急得团团转，忽然想起怀里的铁皮，就取出来说：就用这个铁皮切面吧。老婆婆一看，铁皮薄而软，嘟喃着说：这样软的东西怎能切面条。老汉气愤地说：切不动就砍。砍字提醒了老婆婆，她把面团放在一块木板上，左手端起，右手持铁片，站在开水锅边砍面，一片片面片落入锅内，煮熟后捞到碗里，浇上卤汁让老汉先吃。
老汉边吃边说：好得很，好得很，以后不用再去取厨刀切面了。这样一传十，十传百，传遍了晋中大地。
至今，晋中的平遥、介休、汾阳、孝义等县，不论男女都会削面。后来，凤阳出了朱皇帝（朱元璋）统一了中国，建立明朝，这种砍面流传于社会小摊贩，又经过多次改革，演变为现在的刀削面。刀削面柔中有硬，软中有韧，浇卤、或炒或凉拌，均有独特风味，如略加山西老陈醋食之尤妙。
