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奈达是一位杰出的语言学家，他到过96个国家，在一百多所大学做过讲座，来中国有13次之多，直至2003年，奈达89岁高龄时，仍到非洲讲学。
1997年10月，奈达曾参加在上海外国语大学举行的上外翻译研讨会。应会议邀请，其忘年之交、著名学者周海中教授介绍了奈达对翻译学科的重要贡献及其学术思想。另外，他还介绍了奈达对中国译界的重大影响以及对后学的无私帮助。
奈达青少年时就成为一个基督教徒，并且在教堂里接受基督为我的救世主的召唤。但他是一个将学术和宗教严格分开的人。他从不在学术场合谈论和学术无关的议题。翻译理论家叶子南教授在2011年第5期中国翻译上撰文悼念奈达时特地提到此事。由于奈达在学术界有很高的知名度和影响力，他逝世时，美英主流媒体，如纽约时报、华尔街日报、华盛顿邮报、每日电讯报等都作了报道，并对他的学术贡献给予高度评价。
他一生的主要学术活动都围绕圣经翻译展开。在圣经翻译的过程中，奈达从实际出发，发展出了一套自己的翻译理论，最终成为翻译研究的经典之一。
奈达著作等身，他单独或合作出版著作40多部，发表论文250馀篇，另外，还有13本专供圣经译者使用的参考书。奈达的第一本专著是1946年出版的圣经翻译，最有影响的是1964出版的翻译的科学探索，其次要数翻译理论与实践，系与查尔斯泰伯合著（1969）。
根据奈达的翻译理论,文化差异的处理是与从语义到文体将源语再现于目的语紧密相联的。只有当译文从语言形式到文化内涵都再现了源语的风格和精神时,译作才能被称作是优秀的作品。
