公元7世纪，阿联酋隶属阿拉伯帝国。自16世纪开始，葡萄牙、荷兰、法国等殖民主义者相继侵入。19世纪初，逐步沦为英国的保护国。1971年3月1日，英国宣布同各酋长国签订的条约于年底终止。同年12月2日，阿拉伯联合酋长国宣告成立，由阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、乌姆盖万和阿治曼6个酋长国组成联邦国家。1972年2月10日，哈伊马角加入联邦。
阿联酋本地居民为阿拉伯人，居民大多信奉伊斯兰教。阿联酋是一个以产油著称的西亚沙漠国家，有沙漠中的花朵的美称。
阿联酋迪拜的帆船酒店是世界上唯一一个七星级酒店。艾恩文化遗址是阿联酋唯一一处世界文化遗产。
阿联酋位于阿拉伯半岛东部，北濒临波斯湾，海岸线长734公里。西和南与沙特阿拉伯交界，东和东北与阿曼毗连，是由阿布扎比、迪拜、沙迦、哈伊马角、富查伊拉、乌姆盖万和阿治曼7个酋长国组成的联邦国家。西北与卡塔尔为邻、西和南与沙特阿拉伯交界、东和东北与阿曼毗连，总面积为83600平方公里。
阿拉伯联合酋长国的石油和天然气资源非常丰富。截至2014年，已探明石油储量为133.4亿吨，占世界石油总储量的百分之9.5，居世界第6位。天然气储量为214.4万亿立方英尺（6.06万亿立方米），居世界第5位。
阿联酋以石油生产和石油化工工业为主，同时注重发展经济多样化。政府在发展石化工业的同时，把发展多样化经济，扩大贸易，增加非石油收入在国内生产总值中的比例当作其首要任务，注意利用天然气资源，发展水泥、炼铝、塑料制品、建筑材料、服装、食品加工等工业，重视发展农、牧、渔业。政府充分利用各种财源，重点发展文教、卫生事业，完成和扩大在建项目。
珍珠（采珠业）曾经是阿联酋的支柱产业，这一情形一直延续到1960年。
