过去，普通老百姓的日子都比较穷苦，而且家里的人又都比较的多，因此往往是吃了上顿没下顿，条件稍微好点的，也不过是能吃上点窝头野菜什么的。好不容易盼到快过年了，家里的劳力们纷纷开始杀猪，没有养猪的人家，就到集市上去割一块肉回家，因此，腊月二十六炖猪肉也被称为腊月二十六，杀猪割年肉。
同时，由于农耕社会经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为年肉。吃年肉讲究要吃红烧肉，因为肉本身就代表着富裕的意思，而红烧肉则更能表示来年的日子红红火火的富裕十足。
因此，一碗热气腾腾泛着肉香的红烧肉是多少人在腊月二十六这天期盼的。即使是到了今天，家家的日子都越过越红火，但是在腊月二十六置办点猪肉也是成为了许多人都没有忘记的老传统。
