1、得姓始祖：廖叔安
据史书记载，帝颛顼有个后裔叫叔安，他在夏王朝时被封在飂国为侯，所以被人称为飂叔安。西周初，飂国被周吞并，其王族后裔以及国民有改“飂”为“廖”者，称廖氏，以念故国，世代相传至今。廖叔安作为始封国君，被尊为廖姓始祖。
2、出自姬姓，以封邑名为氏
另外，据《广韵》、《姓氏考略》等资料所载，周文王有个儿子叫伯廖，他受封于廖邑，其后裔也有以邑名廖为氏，称廖氏。所以廖姓起源和来历之一还出自姬姓，为周文王之子伯廖之后裔，以封邑名为氏。
3、出自改姓
据《小溪廖姓祖祠房谱廖姓考源》所载，缪、颜二姓皆皇帝所赐，在商末时期，因为殷纣王残酷无道，缪、颜二姓有隐居于黄河西北，改姓为廖。
据《廖氏大宗谱》所载，在明代，有个叫张元的福建人，他入赘廖家，改姓廖，其子孙遂为廖姓。
4、出自赐姓或少数民族
廖姓起源和来历还有一个不可忽视，那就是出自赐姓或其他小数民族有廖姓。首先是改姓，清乾隆二十三年，皇帝赐台湾土著七姓，其一为廖;其次，壮族、苗族、毛南族、高山族、瑶族、仫佬族等少数民族均有廖姓。
