最早的类似于私生饭行为发生在19世纪芭蕾舞最盛行的时期，在那时就有粉丝偷出当红舞者的芭蕾舞鞋，邀请那些能付出大把的金币的粉丝参加，聚会的主要流程就是把芭蕾舞鞋放到锅里煮了，然后每人分一杯汤。堪比异教徒的宗教仪式。
香港出名的无孔不入的狗仔队，当红艺人往往没有私人生活的自由空间，一举一动大多都在狗仔队的监控中。香港狗仔队的分工协作举世闻名。每个杂志社都会在机场，杨顶山别墅区等地方安排专门的小组24小时轮流守候。每组3人，司机、长炮（长焦摄影）、短炮（短焦摄影）。追车，拦截，抢拍等工作每人分工也极其明确。当然，后期的编辑也是功不可没的。
私生饭意思就是喜欢跟踪IDOL（偶像），追着IDOL私生活及未公开行程和工作不停地拍摄，在IDOL家附近蹲点的人。比如我们看到的无数彪悍的自拍视频就是这么来的。这些私生饭们对本尊们的演出不一定场场都跟，但他/她们的私生活一定时时都到。这是一个矛盾的群体：一方面，他们放弃自己的生活而一味地跟着IDOL们。另一方面，因看到IDOL负面的一面而忍受着煎熬。而IDOL的私人时间也完全被这些人破坏，任何的信息都被监控着。
