有许多天然气是在很早很早以前，地球历史上被水淹没的低洼地区中形成的。当初在那里繁殖有大量的生物，这些生物死亡后，它们的遗体就沉入水底，泥沙不断地在这些动植物遗体上堆积起来，重重地把它们压在下面。
在动植物遗体的中间，生长着一种细菌，它的名字叫厌气性细菌。千千万万年以来，厌气性细菌做着一种分解动植物遗体的工作，它把动植物遗体转变成天然气。后来，地壳发生了变动，因为陆地上升，古代海里的水退去，气体就向那些有利于贮藏的地方集中。这样，就形成了天然气的储气层。它们的形成过程，有的和石油相同，所以又常被称为石油气。
