牙石是由菌斑矿化后形成，牙石表面仍存一层尚未矿化的菌斑、脱落的上皮细胞、白细胞、食物碎屑等。牙石呈黄白色，可因饮茶、吸烟使颜色变深。它易存积在不易刷到的牙面上;或以唾液腺开口附近的牙面上沉积最多，此外牙石还易沉积在失去咀嚼功能的牙面上。牙石又分龈上结石和龈下结石。牙石刺激牙龈组织产生炎症，是牙周病的病因之一。牙石比较硬，与牙齿附着很紧，一般刷牙是刷不掉的，应到口腔科进行洁治。
牙垢也叫软垢。牙垢是由微生物、脱落的上皮细胞、白细胞、唾液中的粘液素、蛋白质、脂类及少量食物碎屑所组成。牙垢能在牙齿清洁后数小时内即沉积在牙面上。它附着在牙齿表面，近龈1/3处最多，黄色或灰白色，易被拭去。牙垢中的细菌及其产物对口腔软组织产生刺激作用。牙垢比较软，容易通过刷牙等方法清除掉。
