东汉蔡伦于公元105年利用破渔网、旧布、麻头和树皮制成了书写用纸。造纸术是我国四大发明之一。据记载，用毛竹造纸是在唐代发明的，比西方早一千多年。国内保存下来的古法造纸作坊有不少，但多是人工复原的，或仅仅剩下几个遗迹供人参观，像鄂西北荆山山脉腹地的中场纸厂这样一直在操作的作坊却甚为鲜见。
中场在南漳县薛坪镇境内，位于漳河流域的河源地区。漫山遍野的毛竹和丰沛的水资源成就了这个以古法造纸的百年作坊。由于山高谷深，交通闭塞，人迹罕至，古老的造纸技艺得以留存。2公里长的河岸上分布有三个纸厂，分别叫做上场、中场、下场。上场、中场在河的左岸，下场在河的右岸。三家纸厂的创办者都是一百多年前来自江西的陈氏家族。
