洪湖，位于湖北省南部洪湖市、监利县之间，长江与东荆河间的洼地中。湖面高程25米，常年水面350平方公里（1980年代中水位），2008年面积348.2平方公里（洪湖市政府2018年数据为348.33平方公里）。东西两侧与长江相通，是鱼类繁殖的良好场所。湖区南部黑鱼湾至螺山一带每年冬季雁鸭麇集，水禽资源丰富。洪湖在水文特征上有众水所归之势，汇水区内面积径流主要通过四湖总干渠入湖，并经若干涵闸与长江相通，实现洪水的调蓄。东南顺靠长江黄金水道，西北有四湖总干渠流入湖区。
湖北一直有千湖之省之称，古时就有云梦大泽的称道。湖北境内，共有大小湖泊 1066 个， 拥有 2700多平方公里的湖泊面积。中国最大的水系长江横贯湖北南部，汉江是湖北第二大河流，由西北向东南斜贯省内，于汉口汇入长江。湖北内河的总长度高达3.5万公里，其中100公里以上河流就有43条。
湖北的水电资源同样丰富，世界著名的三峡水利枢纽工程就坐落在湖北省宜昌市境内，南水北调的水源地也在湖北的丹江口水库。遍布湖北各地的葛洲坝、隔河岩等众多的水电站星罗棋布、密织如网；湖北境内流淌的湖泊大多与长江、长江的支流相通，主要集中在江汉平原和鄂东平原地区，历来都起着调蓄洪水、养殖灌溉和通航运输的巨大作用。
湖北的淡水资源一直雄踞全国之冠、淡水水产品的年产量高达400多万吨，连续20多年雄居全国的榜首。水产品的养殖面积、人均占有、淡水渔业科技实力等多项综合性指标均居全国首位，渔业经济的总产值达2000多亿元，小龙虾、螃蟹、鳝鳅形成了三大百亿级的产业集群，是内陆省份渔业最为兴盛的省份。
湖北是全国粮食主产区之一，因为水资源丰富，湖北的粮食生产自然也会因水而盛、水到渠成，古时候就有湖广熟、天下足说法，湖北的水稻种植面积有3000万亩左右，面积、产量分别居全国第六位和第五位。土地肥沃的江汉平原、鄂东平原历来都是水稻、棉花的主产区，湖北的稻米不仅可以完全自给自足，每年还要销往外省500多万吨。
