福建和广东两省
2008年7月6日，福建土楼在加拿大魁北克城举行的第32届世界遗产大会上，被正式列入世界遗产名录。此次成为世界文化遗产的福建土楼，由福建省永定、南靖、华安三县的六群四楼共46座土楼组成。即永定区初溪土楼群、洪坑土楼群、高北土楼群及衍香楼、振福楼、南靖县田螺坑土楼群、河坑土楼群及怀远楼、和贵楼、华安县大地土楼群。这些土楼或方或圆，以圆为主，如珍珠般洒落在闽西南的绿水青山间。截至2008年，世遗土楼中最古老和最年轻的均在初溪土楼群，直径66米的集庆楼已届600高龄，直径31米的善庆楼则仅有30年历史。
宋元时期（11世纪至13世纪），是福建土楼的形成阶段。早期土楼规模较小，结构较简单，大多没有石砌墙基，装饰也较粗糙，形式基本为正方形、长方形。最早提及土楼的志书是藏于日本内阁文库的谕诏重修虔台志，记载明嘉靖三十八年（1559年）在闽西永安与连城交界处建土楼的事实。
明代（14世纪末至17世纪初），随着经济、文化的发展，居民愈益重视教育，置学馆，设书院，劝民入学，渐成风气。通过科举致仕不断涌现。这些发迹官宦之家，大兴土木，按中原通都大邑的建筑规制兴建土楼，建筑形式渐趋考究，功能也向多样化发展。
明末清初，郑成功率军与清兵在闽南一带展开拉锯战，民间又建不少土楼、石楼以安生。
清代、民国（17世纪中叶至20世纪上半叶）时期，永定地区条丝烟、茶叶等加工业蓬勃兴起，销往全国及东南亚各国。随着经济的发展和对生态环境认识的提高，居民对住宅的要求更加迫切，提出更高的要求。另一方面，由于人口的增长，为维护家族的共同利益，势必建造更大规模的楼房，让众多的宗亲几十人或几百人聚族而居。以适应家族的兴旺，居住的安全。于是便建造了殿堂式的土围楼以及方形、圆形等丰富多姿的土楼。其特点为规模宏大、类型多样等。在晚期，外来文化影响在部分土楼的建造中并得到了一定的反映。
20世纪50年代以后，该地居民仍大量建造土楼，土楼建筑比较注重实用性，结构简练，缺少华丽的装饰。
