1、考试内容不尽相同：艺术生需要参加专业考试和文化课考试。专业考试，也就是艺考，艺考专业大致有美术类、音乐类、播音主持类、广播电视编导类、书法类等几个大项。艺术生需要在1月份参加艺考考试，6月份参加高考。文化生只需要参加6月份的高考。所以，从升学考试形式上来讲，艺术生要参加两次考试。而正常考生只参加6月的文化课考试。
2、考试录取分数线不同：正常考生是500多分的普通批次录取分数线，各省艺术类提档线大多在280分至350分之间，但是随着艺考改革的不断实施和艺术生群体对文化课的重视，艺术生文化课分数线也在不断上涨，很多学校的艺术类专业实际录取分都在400多分。
3、志愿填报规则不同：文化生要在高考成绩出来后填志愿，根据自己的分数决定报考的学校；而艺术生在艺考的时候就已经决定要报考什么学校了，艺术生通过院校的艺考考试，拿到专业合格证以后，高考填报志愿的时候直接填这所院校就可以了。
