产品的保质期是指产品的最佳食用期。产品的保质期由生产者提供，标注在限时使用的产品上。在保质期内，产品的生产企业对该产品质量符合有关标准或明示担保的质量条件负责，销售者可以放心销售这些产品，消费者可以安全使用。
保质期不是识别食物等产品是否变质的唯一标准，可能由于存放方式，环境等变化物质的过早变质。所以食物等尽量在保质期未到期就及时食用。
开启的食物类的保质期将会缩短，所以尽早使用完，避免产品质量发生变质。
过期食品改头换面再上市，危害很大，原本控制在安全范围内的细菌群，通过繁殖可能出现几何级放大。而原本不应存在的沙门氏菌、志贺氏菌、金色葡萄球菌等健康杀手，也会乘虚而入。
消费者可以通过查看生产日期是否模糊不清，印刷日期周围是否留有墨迹且色泽发乌发暗等方法来维权。一些业内人士坦言，这些辨识技巧，如今已随着涂改手段升级换代而基本失灵。
