春秋战国
它在中国古代早已存在。韩诗外传云：齐桓公将设立一个宫廷来宴请和点燃草原大火。如果人们没有到达，将会有人在99年看到他们。古老的乘法公式是从上到下，从9981到一体。它的顺序与葬礼的顺序相反。古人用乘法公式开头的两个字999作为公式的名称，所以他们称之为999乘法表。
不过那个时候九九乘法表的学名叫做九九歌诀，也是只有36句，没有跟一相关的乘法。慢慢的战国初期到汉朝，才逐渐加入了一一得一，一二得二等等。这一串演变成现在我们今天常用的45句九九乘法表。九九乘法表是古代世界最短的乘法表。从春秋战国时代就用在筹算中运算，到明代则改良并用在算盘上，现在九九表也是小学算术的基本功。
随着考古发现的不断丰富，人们在中国早期已经找到了相对完整的乘法表。例如，在湘西叶莉出土的秦简上发现了一个相对完整的2200多年前的乘法表。张家界古堤遗址和楼兰文献中也发现了类似的乘法表，但并不完整。
实际上，乘法表并非中国独有，在西方国家也是同样拥有。已知的世界上最古老乘法表出土于在4000年前的古巴比伦，不过它并非是十进制的，而是六十进制而非十进制的。两河文明是六十进制的发明者，他们把一年化为360天，把圆的角度设为360度，至今影响着天文学、几何学和时间领域。
