海龟化石同其它化石形成过程是一样的，地球上曾经生活过的生物，在死亡后的遗体或是生活遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋了起来。
在随后长久的岁月中，这些生物遗体中的有机质被分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构，甚至一些细微的内部构造，依然保留着。
同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来，我们把这些石化了的生物遗体、遗迹统称为化石，所以海龟化石也是这么形成的。
在现代社会，科学家们可以通过研究化石，逐渐认识遥远的过去生物的形态、结构、类别，还可以推测出亿万年来生物起源、演化、发展的过程，这对生物学有着重要的意义。
