在外国游客看来，苏格兰人穿的方格裙并无多大区别，实际上并非如此。虽然采用的面料都是以方格为图案，却各有不同的设计。有的以大红为主底，上面是绿色条纹构成的方格。有的以墨绿为底，上面有浅绿的条纹。有的格子较小，有的格子较大。有的鲜艳，有的素雅。苏格兰高地的居民在喜庆联欢会时，总是穿上漂亮的方格裙，吹奏欢快的风笛，跳起辛特鲁勃哈斯舞蹈。
苏格兰短裙上的格子，素有格阶级的说法，说苏格兰短裙等于一部大英帝国的历史，真的一点儿也不夸张。据说，英国苏格兰格子注册协会记载着几百种不同的格子图案，有些以姓氏命名，代表着不同的苏格兰家族。黑灰格被称为政府格。也有特别为皇室成员定制的格子图案，贵族的身份高贵，他们穿着的格子图案也被称为贵族格。在17世纪和18世纪，苏格兰高原部落之间的战争终年不休，战场上的男人们便以所穿的格子图案来辨认敌我。
苏格兰裙的历史可以追溯到16世纪。Kilt这个词源于古斯堪的那维亚语，意思是折起来包裹身体的衣服。最早，它是苏格兰高地人的服装。它起初的形态，是一段超过1.5米宽，6米长的未经剪裁的布料，折叠裹在身上，腰间用皮带固定。为了对付阴雨寒冷的气候，还有把布料浸透鹅油的做法，以达到防水的效果。
这种装束非常适合高地的气候和地形。下半身的样子和苏格兰短裙相仿，比裤子舒服，行动自如。上半身可做斗篷御寒，打开腰带就是毯子。
19世纪以后，这种高地人的传统服饰，也逐渐被低地人接受，成为苏格兰民族特色的标志。裙子也讲纯正，只有纯羊毛、纯手工、制造于苏格兰的格子裙，才能被称为苏格兰格子裙。
